体坛周报全媒体记者 李静宜
利物浦防线深受伤病魔咒啮噬。周中1比0惨胜桑德兰，客串右闸的33岁日本后腰远藤航赛中重伤离场，拥趸怆然，观者揪心，无人不为其坚毅表现而折服。在斯洛特时代逐渐被边缘化的远藤，为宝贵出场机会，不惜舍身而战。对“黑猫”下半时，远藤航在防守传中时伤到足踝，但为给球队争取换人时间，远藤忍痛防守角球，在几乎无法站立的情况下坚持逾1分钟，直至危机解除，远藤航脱力倒地，队医冲刺入场，为其戴上氧气面罩纾解痛楚，远藤在担架上掩面流泪，似已预见残酷未来。
周末迎战布莱顿的足总杯第4轮赛前发布会，斯洛特被率先问到日本后腰的伤情，荷兰教头延续此前的消极论调：“我们无法期待积极结果。当前只能静观其变。我们预计他将长期伤缺。这已不是我们首次在右后卫位置遭遇伤病，除了接受，别无他法。我们必须寻找解决方案，以维持球队表现。”
斯洛特今季已在右后卫一处启用6名不同球员，布拉德利赛季报销，弗林蓬仍在康复，好在乔·戈麦斯伤愈复出，右闸常规客串者索博斯洛伊也将结束对曼城的红牌停赛。
远藤航同样面临赛季报销的风险，斯洛特面临轮换与取胜的两难处境，“负荷管理至关重要，因为我们眼下的重中之重就是不再增添伤员。这对主帅及其医疗团队而言，始终是个艰难的平衡——每一次都要采取最佳决策。球员7天3赛的确有可能招致伤病，但球员7天3赛的情况又屡见不鲜。这就是我们所面临的挑战，不过关键之最在于今日训练，我们要观察球员状态、倾听他们的感受，然后做出最优决策。”
既然阵容捉襟见肘，又逢国内杯赛，何不青训拔擢？“我一直都在关注他们，因为所有小将都参与了今日训练。但讲实话，其中几位日益接近一线队水准，另有恩古莫哈和尼奥尼则已是一线水平。像这样的比赛对他们也是机会，但关键在于找到合适的平衡点，毕竟我们要面对实力强劲的布莱顿。如何安排出场阵容的平衡性，是我们需要进一步深思的问题。”
范戴克一击制胜黑猫，斯洛特赞同胞中卫身体与精神属性俱佳，尤其对利记定位球进攻，范戴克战术作用突出：“我几乎可以说，当今英超，球队唯一的必备属性就是处理好定位球。昨天我又看了一场比赛，定位球几乎参与了比赛中的一切。本赛季他已通过定位球为我们打进几粒进球，上赛季同样如此，这一点至关重要，不论进攻端还是防守端，他的空中威胁巨大，进攻时能够策动杀机，防守时也能帮助我们避免失球。所以没错，他非常重要。我也希望他还能通过定位球为我们取得更多进球。”
因定位球的稳健发挥、尤其角球进攻得分比重，阿森纳得以位居英超与欧冠双料榜首，虽然遭受舆论奚落，却引发同行重视乃至借鉴。斯洛特承认，这在一定程度上改变了他对定位球的看法：“我第一反应是‘没有改变’，因为我历来秉持‘一旦定位球攻防失衡，球队几乎不可能取胜’的观点。英超整体实力太强，每场都是硬仗。但看联赛发展趋势，或许我不该说我的想法没变，而应该点头称是，因为现如今的每一天，我都要谈论定位球的重要性。你之前问过我，为何我们在欧冠和英超的表现存在差异。最简单的答案就是定位球。因为在欧冠，我们的定位球表现排名第一，而在英超却是垫底。这一点同样反馈在积分榜上。如今的英超，比上个赛季更加、更加、更加依赖定位球。尽管我本就对其无比重视，但它现在的重要性已然飙升至顶点。如果你的定位球得失球像我们现在这样，是不可能赢得联赛冠军的。不论运动战表现如何，除非在定位球数据上达到正五、正六、正七、正八、正九甚至正十，唯有如此才有争冠机会。”
