申花队以一场失利开启了2026赛季的征程。
2月10日，休战两个月的亚冠精英联赛重燃战火，主场作战的上海申花队以0比2不敌来访的日本町田泽维亚队。遭遇亚冠四连败的申花队已提前一轮无缘淘汰赛。
开场仅23秒，申花队便遭遇打击，中卫金顺凯禁区内犯规送出点球，客队前锋相马勇纪一蹴而就，为町田泽维亚取得梦幻开局。由于主力中卫蒋圣龙因术后恢复持续缺阵，申花队此役被迫排出了朱辰杰与金顺凯的中卫组合。尽管球队在休赛期引进了中卫杨帅，但因他已在去年下半年代表成都蓉城队在亚冠精英联赛中出场，根据亚足联相关规定，无法再代表申花出战2025-26赛季亚冠。
本场比赛的一大看点是申花队新援的融入程度。在此前的转会窗口里，申花队将外援阿苏埃租借至西乙莱加内斯队，并与阿马杜解约，从而将腾出的外援名额全部用于锋线补强，阵容配置呈现出明显的“前倾”态势。
此役，新援拉唐和盖伊均迎来首秀，与米内罗共同组成了外援进攻“三叉戟”。尽管未能取得进球，但主帅斯卢茨基对锋线表现仍给予肯定：“进攻端三外援组合展现了不错的水准，给对手防线制造了持续压力。”这样的进攻配置预计今年将经常出现在中超赛场。
在同时举行的另一场亚冠精英联赛中，主场作战的成都蓉城队以0比1不敌泰国武里南联队，晋级形势岌岌可危。蓉城队若想保留出线希望，不仅需在末轮全力争胜，还需寄希望于身前球队犯错。2月11日，上海海港队将客场挑战韩国K联赛的江原FC队。海港队目前2平4负未尝胜绩，晋级同样仅存理论可能。
本赛季亚冠联赛，中超球队整体表现低迷。海港、申花、蓉城和国安等四支参赛球队迄今仅取得3场胜利，其余23场比赛8平15负。亚冠精英联赛积分榜呈现明显两极分化：神户胜利船、町田泽维亚和广岛三箭等三支日本球队高居前三，而海港、申花、蓉城等三支中超球队则位列最后三位。如此悬殊的对比，折射出中超球队在洲际赛事中已全面落于下风，提升联赛整体竞争力与俱乐部外战能力，已成为中国足球的一大课题。
